史记·徐光宪列传
徐光宪者，会稽人也。生于庚申。少颖悟，勤学不倦。
庚辰，入交通学堂，初习矿冶，后转化生之学。时倭寇犯境，学堂辗转入蜀。光宪于流离之际，益自奋励，未尝废学。甲申卒业。乙酉赴美利坚，入哥伦比亚学堂，师从佩恩格，专攻穷物之微理。光宪于化学之中别有洞见，其论金属络合之物，提出共价之键之说，为过渡金属配物开一新途。辛卯获博士之业，遂归国。
归国后执教于北学堂。时华夏近世化生之学方兴，能治物质构造及穷物之微理者甚少。光宪乃讲授此学，并与黎乐民合著《穷物之微理》教本，为海内首部系统述此学之巨著，获国家格物教本之赏头等。又与妻任彤华合著《物质构造》教本，其法通行数十年，影响海内数代学人，直至丁亥犹为应试必读之书。又与诸贤设暑期讲席，为各地培植师资。光宪之于育人，可谓尽心焉。
其后国方谋核弹之业，核工之署请北学堂诸士研铀之分离萃取之法。光宪遂转治核料化学、萃取之学，所究既深且实，渐为海内所重。据光宪自述，五十年代前半所治者，以金属络合化学为要；后半则以核料化学为要。故其学虽屡易其向，皆随邦国之急而转之。
壬子，核工之署复请北学堂诸士分离镨钕等稀土诸元。稀土十七属，性情相近，若兄弟然，欲别其一，至为艰难。光宪不循旧法，乃取萃取之术反复推求。其时世所行法多不能连续施于大工，所成既少而费又巨。光宪乃深究诸物相合相离之机，辨其络合之变，别立新法。
甲寅，亲赴九原大厂试其新术。先前无人能以此法成规模之业，光宪与众工反复试之，竟一举而成。既而立连环萃取之法，推其数理，定其进料、回流、分离诸段之次，遂使稀土诸元可以连续分取。自是华夏稀土分离之术大进，昔日受制于人者，渐能自为。
丙辰，光宪撰文立连环萃取之理论。其理以多级相接，使物质逐级迁移，因其微异而渐分。既可据理定其级数，又可由数推其成效。此法既成，乃广行诸处。戊午，开全国讲习之会，授其法于诸业，使所学不藏于一门，遍及稀土诸厂。
其功尤在使学理直入工事。昔欲造一业，常须层层试炼，耗时费物。光宪既得其理，乃以推算衍其法，遂可由小而大，一举定其规模。由是稀土分离之业既省试炼之费，又速成其功。华夏稀土遂由"有其矿而不能尽其用"，渐至"自有其术而能制诸元"。其所建之法广用于诸厂，于稀土分离、提纯及兴业之影响甚巨。
然光宪之学非始于稀土。其早岁治穷物之微理，论化合之键，发原子官能之说，又究分子之构及周期之变。继而治核料萃取、络合之学。半生屡易其业，皆因邦国之急而转之，未尝以一己所长自限。故其所学虽分诸门，而皆能通其理、致其实。
光宪又重育才。执教北学堂数十年，所授者不独章句，而在穷理之法。门下后进，多成化生之士。其于格致院副长任内主持研究生之教，又亲撰教本，使穷物之微理得以广传。尝自言所得之功不过群体共成，己但为其中一人。故虽名冠一时，终不以荣宠自矜。夫人任彤华，亦化生之士也，与光宪合著诸书，相与数十年，为平生学术之伴。
戊午，其稀土之学获全国格物之会之赏。己卯，入格致院学部。又历任化学会诸职，以整饬学务、延揽后进为务。辛巳，获国家格物之赏。乙酉，获国家工技之赏头等。戊子，获国家至高格物之赏。其时年近九旬，犹治学不已。辛卯，入感动中国十人之列。
其所得之荣固多，然光宪平生所自重者不在金章华服，而在学理既明可以济世。稀土者，埋于山泽之中，世人未尝重视；及其分离之术既成，则用于兵工、电子、冶炼诸业，其利遂及邦国百工。故光宪所穷虽为至微之物，而所及甚广。
乙未十二月二十八日，徐光宪卒于京师，年九十有五。
太史公曰
太史公曰：
古之善学者，贵能穷理；善用学者，贵能济世。徐光宪兼而有之。
夫稀土十七属，性相近而难分。泰西虽有其法，多秘而不传；华夏有其矿而无其术，久受制于人。光宪乃从极微之差而求其分，以萃取之法究其所以然，既立其理论，复制其工法，使一门幽深之学顿为百工所用。
其功尤异者，在"理"与"事"相通。世之学者，有能穷书卷而不能成器者，有能制器而不知其所以然者。光宪则既究其微，又验诸工；既能推其数，又能定其实。故其一法既出，而诸厂皆可因之。此其所以为一代宗匠也。
且其一生数易所业，皆随邦国之所需。初治穷物之微理，继治核料之化学，晚乃专攻稀土。若徒求一身之成名，则可固守其旧学；光宪不然，邦国所急辄改其所治。此非忘本，实以所学许国也。
尤可称者，光宪与妻任彤华合著教本，其法通行数十年，海内数代学人皆受其惠。又与黎乐民共撰穷物之微理，为华夏首部系统述此学之巨著。故其所遗者不独一术一法，亦有立言传世之功。
及功成而名显，反以众人为功。尝谓己不过群体之一员，学生胜己，正其所乐。夫为学能立一家者已难，能使后学胜己者尤难。故其学虽出一身，而其泽渐及群贤。
世人见山中稀土，未必知其为国用；后世享精器之利，亦未必知其始于萃取之学。然邦国之大利，往往藏于无声无色之间。光宪穷其微而利其大，身虽没而其法长存。
故曰：光宪穷稀土之微，开百工之利；以一人之学，变一国之业。其功在山泽，而泽及天下。
七言绝句
山泽穷微探化机，
萃分万理济天时。
身归泉下名犹在，
稀土千秋赖此师。